夜盗
三月的子夜，田鼠还没下土里去，椿冒了出来，天下一干二净，唯月儿光秃秃地照着；除了夜光自西向东流到地久天长，什么都安躺在江心上。程疯子在幽幽泛蓝的胡同里游走，空着的两只手挥舞敲打着阴翳下的一片月白，口里吆喝着：
“九斤黄，打早鸣，十里八乡闻鸡起。天未起，盗将行，金银、闺女、家私、干粮都早看紧。下里乡，巴人县，书童点兵乱指点。一耳听，一眼见，盲人摸象看不完全。您莫怪，也莫嫌，同心望着民安闲。有一天，春无处，天又明，四时佳兴齐欢盈。”
突然，巷子里传来他媳妇的咒骂，他大概沿着那尖利的女声溜回去了，四下又凝起一块寂静。
一处暗影同夜色划过城西黢黑的瓦片，一道军令就递到东边儿哨兵的手上，又接着燃起一道长长的火痕直通向营地的中心。“报！大人，城西遇刺。望咱们营火速调集兵马赶往城西支援。”不到半个时辰，从城门亮起一处黑压压的火光，像条巨大的长虫，一直蔓延到西城门下。子时三刻，大理寺门前的灯火也被点亮了。
城东的被刺者经仵作检查，发现曾被染毒的暗器所伤。伤者初时毫无异常，而此后出现的发热症状也易与寻常风寒混淆，只日觉乏力，直至十五日后毒发。“大人，此毒非同寻常，前闻所未闻。而行刺之人仍逍遥法外，城中百姓无不惶恐啊！望大人定夺。”大鱼在黑水中睁开眼睛，天边就微微泛起青白，城东第一声鸡鸣响起，大理寺少卿下令即刻封锁城门。官兵连夜快马，来回于东西之间，车载满着粮草，来了一批又一批。全城的府军被官府召来，将粮草送至城中每户百姓门前。东西之间人群流动，宛如一盘活水。
是日辰时，城中的茶馆里，十二只大桌前已经各自坐满了人，叽叽喳喳地谈得好生热闹。身穿灰褐夏布圆领袍衫，头顶束发的是赵六，正和着白麻袍衫，头戴幞头的秦二聊得欢。一旁的桌子上，一群商人正相坐饮酒。
“二爷，昨儿城门连夜下的钥是为的什么，您也听说了吧。”
“当然，少卿大人下的令儿自有他的道理。只不过，这城门一锁，除了官车，里外的商贩进出不得，也不知家中的粮食能维持多久。”
“真被您说着了。您瞧着您身旁，那是前几日从大漠来的胡商，想必是得了消息便来咱们这儿了。”
“那也算有着落，只是与胡商交易，向来是占不着便宜的。”
“如今哪管得了这些。您不知道啊，城中西市的菜价今早已经涨了二钱了。不趁现在购置些许粮米物什，恐怕之后更难。”
“可这粮食的事，事关民生啊。况且城东人员流动，不少有外头的商贩小农入城，如今皆困于此，舍宿口粮又该如何料理。”
秦二说着，顿觉口干，手伸向茶杯，却发现已经空了，正想张嘴，掌柜王利发已经踱步朝他们走来。热水从铁壶中落到杯子里，升腾起一串热气。掌柜用袖子擦擦头上的汗珠，熟练的咧起笑脸，弓着背谦卑地朝两人说道：
“两位爷，您聊得高兴是小店的福气，但是咱这儿有一不成文的规定，得烦您二位......”掌柜抬起手，指了指堂中的柱子，上头贴了张四四方方的宣纸，分明写着：“莫谈国事。”
此时的城门口，一车车从外面来的粮食正一点点钻进那半开的口子，在前赶马的车夫已经十几个时辰未曾合眼，左手依旧牵着缰绳，右手还在不停挥舞着长鞭。卸下来的粮食一袋袋，堆满整个军营的库房，暮春的晚间总是半明半暗的，只有点点模糊的人影在火光下闪动，黛色染到了米袋上。府军、郎中还是私塾先生，都在一片天色下看不分明，能辨认的只不过他们手中的火把，灿然地烧着。人脸在火光下看不出肤色、皱纹，甚至看不清彼此的长相，同以夜色为袍，火光为衣，是雪鬓霜鬟或青丝少年，妇人还是男子，也没有必要去认清。城门的一边，年近六旬，致仕归乡的高将军从一个年轻士兵手中接过一袋粮米，搬到库房，他走回去，接过又一袋粮米......门外，军队贴着墙围了一圈，面对着春水和夜色站成一座城郭。
城内，掌柜正从胡商手中接过买来的两车牛羊和蔬果。第二天，茶馆门上贴了几个大字，“城外蔬果牛羊，一斤一贯钱”辰时一刻，来喝茶的人拥在茶馆门前，秦二和赵六挤在前头，眯着眼，直直盯着门上，那张宣纸在微风中轻轻地飘摇。傍晚，王利发从前面茶馆大堂退到卧室，把今天卖菜得来的钱洒进床头的木柜当中，又恭恭敬敬将它们重新请点一遍，像是手里捧着一个婴儿，小心翼翼地放下铺好，最后钥匙在锁扣中清脆地一声扭动，城门便下了钥。他数完所有，躺倒在床上，安心地睡去。
月光浣洗过每家每户，缓缓地流下屋檐，暗影躲在瓦房上，嘴中念念有词：
“皆云时事有变，堆金积玉不若斗米尺布。殊不知，反之此话也成。”
“今时不同往日，城中无不畏惧，若家家仅存斗储之藏，又将何以度此时节？用馆子里卖不出去的茶叶换来的是西域的牛羊和蔬果；囤货居奇，出去的是肉禽粮米，进来的却是真金白银。咯咯咯咯，真是个稳赚不赔的买卖！”漫漫长夜，只听到夜莺在树上发出戏谑般的鸣叫，鬼魅隐藏在婆娑的树影之间。影子像在水里游动的蝠鲼，渐渐淹没了城东的街头巷尾，黑夜中一双眼睛在其中寻觅着，人们手里的火光成了它看到的星星。
翌日，城门的大锁解下来了，城外城内驻守了一夜的官兵男女陆续移向家中。大门缓缓敞开，城外的商贩牵着牛羊、载着香料和珍宝，大摇大摆地进来，比之从前，不过是城墙多了一张大理寺的告示，写着：经彻夜全城盘查，刺客已然离城，城中百姓可日行如常。
但是，青天白日之下，阴翳依旧留在屋顶的瓦片缝隙里、茶馆的桌椅底下、被锁在王掌柜的木柜里。刺客立在城楼上，俯视着城中的车水马龙，准备转身离开时想起了昨晚的夜色，回头说道：
“如果哪天，这城里的火把又没那么亮了，也许，我还会回来。”
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